一、什么是Gears?
Gears is an open source project that enables more powerful web applications, by adding new features to web browsers.
目前主要提供一组JS API以供Web应用使用，对应Web开发者来说其类似于prototype、dojo、jquery等JS库，但其实现是通过扩展浏览器来实现(不仅仅包含js代码还包含二进制代码等)。
主要的API模块有：
- A Database module (powered by SQLite) that can store data locally.
- A WorkerPool module that provides parallel execution of JavaScript code.
- A LocalServer module that caches and serves application resources (HTML, JavaScript, images, etc).
- A Desktop module that lets web applications interact more naturally with the desktop.
- A Geolocation module that lets web applications detect the geographical location of their users.
通过Google Gears可以了解Gears的发展及目前开发状态等，其中有些已实现或打算实现的API还是非常有意思的如Geolocation、Audio、Camera等，一旦这些API能完善好的话确实非常有利于Web应用的扩展，比如说录音、摄像等。
如果对扩展Web应用如开发RIA等有兴趣的话，可以好好考虑哪些应用或业务，可以或需要扩展到Web上来，通过了解Gears，说不定Gears能给您很大的启发。。。。
二、如何利用Gears?
利用Gears，首先需要用户安装Gears如对Firefox来讲就是一个extension，对Chrome、Safari来讲是一个符合NPAPI的插件，对IE来讲就是一个ActiveX；其次利用Gears API开发相关应用页面，以供最终用户使用。
也许对最终用户来讲稍嫌麻烦，需要额外安装程序，但如果Gears能象Flash一样实用、好用，那时就不再会觉得很麻烦啦。
对开发者来讲利用Gears相对就简单啦。在页面包含
<script src="gears_init.js"></script>
<script>
if (!window.google || !google.gears) {
location.href = "http://gears.google.com/?action=install&message=<your welcome message>" + "&return=<your website url>";
}
</script>
然后就可以使用其中的API啦。
具体可参考Gears Resources and Tools中的gears_init.js、samples及其他API等文档。
三、初步探究Gears基本实现原理
通过初步了解Get gears_init.js可以基本了解Gears提供对IE、Firefox、Chrome、Safari等支持，但其实现方式各有不同。
1、对各浏览器的支持
对Firefox来讲，Gears扩展了一个GearsFactory JS对象，可供JS脚本直接调用，从JS的角度看相对于给window对象新增了一个对象，就像原先的document、navigator对象一样使用，只不过其功能不同而已。
对IE来讲，Gears扩展了一个Gears.Factory ActiveX对象，可通过JS脚本new ActiveXObject('Gears.Factory');来直接调用，从JS的角度看可以象使用XMLHttpRequest对象一样使用Gears.Factory。
对Chrome、Safari来讲，就有点特殊啦，也有点诡异的感觉。需要在当前文档动态添加一个MIMEType为application/x-googlegears的Object插件对象，而这个Object对象就是对应的google.gears.factory对象。
从这里就可以看出WebKit对扩展JS的支持，从架构设计不是那么的直接，需要由NPAPI插件机制来中转实现；而Firefox、IE都从架构上提供了相应扩展机制来扩展，相当的直接明了及与浏览器本身的统一。
2、google.gears.factory对Firefox支持的实现
从浅谈Gecko关键部分之六认识javascript实现及应用中我们可以了解到Gecko中XPCOM组件通过xpconnect及对DOMCLASSINFO的定义，就可轻松的将XPCOM组件Binding给JS使用，就像Gecko中对Components、Components.Interfaces、xmlhttprequest等的实现。
在Gears中就是使用了类似的方式来Binding一个GearsFactory组件给JS环境使用。其中实现了一个实现了GearsFactoryInterface接口的名称为GearsFactory，ContractId 为"@google.com/gears/factory;1"的组件，具体代码详见gears\factory\Factory_ff.cc，然后在gears\base\firefox\Module.cc中注册该组件时使用
catMgr->AddCategoryEntry(JAVASCRIPT_DOM_CLASS,
kGearsFactoryClassName,
kDomciExtensionContractId,
PR_TRUE, PR_TRUE, NULL);
将该组件声明为需要由xpconnect Binding给JS使用。一旦启用xpconnect，xpconnect就会作相应处理，具体可参考nsDOMClassInfo::RegisterExternalClasses()等方法。这样就完成JS GearsFactory对象的实现。
3、google.gears.factory对Safari支持的实现
从浅谈WebKit之JavaScriptCore/V8篇中我们可以知道WebKit中将DOM实现Binding给Javascript实现往往通过generate-bindings.pl生成的代码来静态Binding，这种方式无法满足动态Binding的需求。但是从浅谈Gecko关键部分之九Plugin中我们了解到NPAPI插件接口提供了一组接口可以将插件的接口动态Binding给JS环境，同时可以让插件与JS之间相互调用。
而WebKit中实现了对NPAPI插件接口的支持，这样Gears中实现了一个mimetype为application/x-googlegears的插件，将该插件对象当作google.gears.factory JS对象来提供给页面使用。
具体可参考gears\base\npapi\Module.cc、Npp_bindings.cc，其中的NPP_New()方法应该是主要入口，同时设置该插件为windowless。至于如何将插件的方法动态Binding给JS使用，可具体参考Webkit中对NPN_CreateObject、NPClass的实现支持等。
4、google.gears.factory对IE支持的实现
按照创建ActiveX及BHO等接口方法来实现Gears.Factory ActiveX，进而将该对象赋值给google.gears.factory。具体关于ActiveX及BHO相关的知识参考Microsoft文档。
5、对其他API接口的实现
虽然google.gears.factory实现了create、getBuildInfo、version等接口，但对通过create创建出来的提供给开发人员用的localserver、geolocation、httprequest、audio等对象是如何实现的呢？
体现Gears强大及方便的地方就在这里。Gears提供了一组统一的类及接口实现可以方便将自定义的类及接口Binding给对应浏览器的JS实现。针对Firefox，它通过扩展SpiderMonkey的方式直接扩展JS实现；针对Safari，它还是使用NPAPI、NPObject的方式来扩展。
具体可以参考一下gears\base\common\Js_runner_np.cc、Js_runner_ff.cc、Js_runner_ie.cc等；
这一组统一扩展JS实现的类及接口有：ModuleImplBaseClass、ModuleWrapperBaseClass、DispatcherInterface、Dispatcher、MarshaledModule、ModuleEnvironment等，其作用就是按照统一的方式方便的将自定义的类及接口Binding给不同的浏览器实现。
如果对这方面有兴趣，可以对这些类及接口之间的关系及实现进一步研究，看Gears究竟是如何将C/C++类实现Binding给JS。其实这一点对JS来讲非常有意义，因为一旦可轻松方便的扩展JS，那么JS的应用就会进一步的扩大，就象python一样，python脚本可以方便扩充其模块，C/C++类库也可方便的扩充成python模块，从而让python几乎无所不能。
四、如何扩展Gears API?
在初步了解Gears实现原理之后，正与Gears CreatingNewModules所描述，我们也可以利用Gears来扩展自己的API，在了解其他API的实现基础上，其实扩展一个自己的Gears API难度似乎并不太大。。。
期望大家有时间可以加入到Google Gears中来一起拓展Web应用。。。
五、总结
通过对Gears的初步了解，觉得Gears对浏览器的扩展主要体现在对JS方面的扩展，相当于JS功能库的扩充，并且主要体现在非UI方面，虽然其中有部分UI方面的内容，但相当少；而Adobe推出的flash、Microsoft推出的Silverlight主要是按照插件的方式基于html标准的embed/object进行扩充，往往涉及到UI方面，并都有自身的特色如内嵌脚本语言、播放video/audio、网络处理等等；而Gecko所拥有的extension确可以是全方位的(包括UI、xpcom、插件等等)。
目前随着Ajax及RIA的推广，各式各样的JS库如prototype、dojo、jquery等也层出不穷，但是针对JS功能库方面的扩展还没有一个相对通用的国际标准，也许Gears正好抓住这样一个发展的趋势才采取这种通过扩展JS接口，为开发人员提供API的方式来扩展Web应用。
Gears API一方面迎合了RIA等方面的需求，另一方面也推动浏览器的扩展。但是它似乎抛弃了UI方面的扩展如使用Gecko的XUL、Microsoft XAML等的可能，也许flash对UI方面有太多的优势，同时html5中的video/audio逐步提上日程，做一个类似于Silverlight的插件意义不大，还不如在JS方面下足功夫，同时全面拥抱html(如gmail、gmap、gdoc等)，也许这就是Google目前对扩展Web应用的一点看法吧。。。
六、参考资源
Gears Project
Wiki Gears(software)
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